Un río atmosférico asociado al fenómeno conocido como Pineapple Express amenaza con afectar a California, Arizona, Colorado y otros estados del oeste de Estados Unidos, según informó el diario argentino El Cronista. El medio señala que los pronósticos anticipan inundaciones repentinas en zonas bajas y fuertes nevadas en áreas de mayor altitud.

Qué es el Pineapple Express

El Pineapple Express es el nombre popular de un tipo de río atmosférico: una franja larga y estrecha de aire cargado de vapor de agua que se desplaza desde las regiones tropicales del océano Pacífico, cerca de Hawái, hacia la costa occidental de Norteamérica. Cuando esa humedad choca con las cadenas montañosas, el aire asciende, se enfría y descarga su contenido en forma de lluvia intensa o, a mayor altura, de nieve.

Según la información de El Cronista, el alcance del sistema no se limitaría a la costa californiana. La humedad podría adentrarse hacia el interior del continente y llegar a estados como Arizona y Colorado, donde se esperan precipitaciones significativas.

Por qué preocupan las inundaciones repentinas

Los meteorólogos explican de forma habitual que los ríos atmosféricos pueden aportar una parte considerable de las precipitaciones anuales en el oeste del país, lo que los convierte en un recurso hídrico valioso. Sin embargo, cuando la lluvia cae con intensidad en poco tiempo, el suelo no logra absorberla y el agua se acumula con rapidez en cauces, barrancos y calles. Ese mecanismo da lugar a las llamadas inundaciones repentinas.

En las zonas montañosas, la misma humedad puede traducirse en acumulaciones de nieve que complican la circulación por carreteras y pasos de montaña y que, con el tiempo, alimentan los embalses durante la primavera.

Qué significa para usted

La situación puede afectar a las personas que viven o viajan por California, Arizona, Colorado y otros estados del oeste, entre ellos millones de residentes latinos. Los efectos más probables, según el planteamiento de la nota, son las lluvias intensas, las crecidas súbitas y las nevadas en zonas altas.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) publica avisos, vigilancias y alertas actualizadas para cada condado en weather.gov, y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) reúne información oficial en ready.gov. Los gobiernos estatales y las oficinas locales de gestión de emergencias también difunden comunicados sobre cierres de vías y refugios.

Próximos pasos

La evolución del sistema dependerá de su trayectoria y de la intensidad con que avance sobre cada región. Las agencias meteorológicas oficiales irán actualizando sus pronósticos y emitirán nuevos avisos a medida que se defina el alcance real de las precipitaciones y de las nevadas.

Fuente: El Cronista