El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS, por sus siglas en inglés) implementó un aumento en las tarifas de diversos trámites migratorios, según informó Univisión. Entre los procedimientos afectados se encuentran solicitudes de asilo, residencia permanente y el Estatus de Protección Temporal (TPS), cambios que entraron en vigor y que impactan directamente a miles de personas que buscan regularizar su situación en el país.
De acuerdo con la información difundida por Univisión, los nuevos montos varían según el tipo de trámite. Las solicitudes de asilo afirmativo, que históricamente no tenían costo para el solicitante, ahora contemplan cargos asociados a formularios vinculados al proceso. Las peticiones de residencia permanente, conocidas coloquialmente como "green card", registran incrementos en los formularios I-485 y sus complementos. Asimismo, las renovaciones y solicitudes iniciales del TPS —beneficio que protege temporalmente de la deportación a nacionales de países designados por el gobierno estadounidense, entre ellos Venezuela y El Salvador— también reflejan nuevos valores en sus formularios correspondientes.
Según la misma fuente, el ajuste responde a una revisión estructural de los costos operativos de USCIS, agencia que se financia en gran medida a través de las tarifas que cobra por sus servicios, sin depender directamente de asignaciones del Congreso para su funcionamiento ordinario. La agencia ha argumentado en distintas ocasiones que la actualización de tarifas es necesaria para sostener los tiempos de procesamiento y la capacidad administrativa del sistema.
El alza se enmarca en un debate más amplio sobre el financiamiento del sistema migratorio estadounidense. USCIS atravesó periodos de déficit presupuestario en años recientes, lo que derivó en retrasos históricos en el procesamiento de solicitudes. En 2020, la agencia llegó a anunciar posibles furloughs —licencias sin goce de sueldo— para una parte significativa de su personal ante la caída de ingresos provocada por la pandemia de covid-19, situación que evidenció la fragilidad de un modelo basado casi exclusivamente en el cobro de aranceles a los solicitantes.
Históricamente, los aumentos de tarifas han generado debate entre organizaciones de defensa de inmigrantes y legisladores, quienes señalan que los costos elevados representan una barrera real para personas de escasos recursos. No obstante, USCIS dispone de mecanismos de exención o reducción de tarifas —conocidos como fee waivers— para solicitantes que demuestren dificultades económicas, aunque la elegibilidad para dichas exenciones también ha sido objeto de modificaciones reglamentarias en distintas administraciones. El TPS, en particular, es un beneficio temporal que no garantiza la residencia permanente, pero permite a sus beneficiarios trabajar legalmente y evitar la deportación mientras dure la designación de su país de origen.
Para la comunidad venezolana y latina en Estados Unidos, estos cambios revisten especial relevancia. Venezuela figura entre los países cuyos nacionales tienen acceso al TPS, un beneficio que ha cobrado importancia creciente ante el flujo migratorio sostenido desde ese país durante los últimos años. El incremento en las tarifas puede representar un obstáculo adicional para familias que ya destinan recursos considerables a asesoría legal y otros gastos asociados a sus procesos migratorios. Organizaciones comunitarias recomiendan consultar directamente el sitio oficial de USCIS para conocer los montos actualizados y verificar la elegibilidad para exenciones antes de iniciar cualquier trámite.
Según Univisión, los solicitantes deben revisar con detenimiento los nuevos montos antes de enviar sus peticiones, ya que USCIS rechaza las solicitudes que no incluyan el pago correcto al momento de la presentación. Como próximo paso, se espera que la agencia publique guías actualizadas en su portal oficial —uscis.gov— con los montos vigentes por formulario, y que organizaciones de ayuda legal gratuita actualicen sus recursos informativos para orientar a quienes no puedan asumir los nuevos costos sin asistencia.
Fuente: Univision
